从产品到生态，Salesforce的二十年崛起之路
Salesforce创立于1999年2月，总部设于美国旧金山。Salesforce是客户关系管理（CRM）软件的全球领导者，于2000年首推CRM革新理念，并将其服务扩展到新的领域和行业，引入了新功能和平台功能，其创新式云平台已成为世界首屈一指的CRM解决方案。公司的核心任务是通过云，移动，社交，物联网（IoT）和人工智能（AI）技术，以全新的方式让客户与客户建立联系。
回顾Salesforce发展历程，可大致分为三个阶段：
1. 1999-2004：传统CRM软件的颠覆者
自成立之初，Salesforce高举“No Software”大旗，向微软、Siebel、甲骨文和SAP等行业巨头叫板。并且通过一系列品牌与市场活动，Salesforce成功宣传了自身的定位（SaaS和SFA行业的先行者）和理念（no software）。并且公司营收从2001年的590万美元增长至2003年的5090万美元。在2004年IPO过程中，Salesforce的ARR（年经常性营收）达到了9600万美元，公司估值为11亿美元。在IPO首日，公司股价上涨超过55%。
图1：Salesforce提出“No Software”理念
公司早期的成功主要得益于：
1）简单、流畅的CRM产品。公司开发的CRM软件是通过云端提供的软件即服务（SaaS）产品，云端运行的方式让CRM更易于使用。传统的软件工具，企业除了购买软件的成本，还需要购买、构建和维护自己独立的IT硬件设备。SaaS的出现为企业提供了另外一种解决方案，借助SaaS平台，企业只需通过网络注册使用帐号并在自己设备上进行一些简单的设置，即可以启用所需的软件服务以及通过互联网使用共享的基础设备。
2）病毒式的传播分发渠道。根据公司的营销策略，任何一家公司的前五名用户都可以免费使用自己的CRM工具，一旦一个团队成员试用这款产品之后，可以让更多团队成员使用这款产品。在一个接受度很高的市场里销售一款自带病毒式传播模式且易于使用的产品，帮助Salesforce实现较高资本效率。
3）按年收费的销售模式。公司与客户按照年签订合同，而且需要提前付费。如果客户同意按年签订合同并付费的方案，就可以享受到非常有力的折扣。
图2：传统软件与SaaS商业模式差异
2. 2005-2014：从SaaS至PaaS的拓展
Salesforc早期的成功预示着更多新兴云业务公司的崛起，而公司选择采取开放的态度拥抱这些初创SaaS公司。
Salesforce搭建了一个平台，开发者可以基于Salesforce开发定制应用，同时还打造了一个核心社区，Salesforce用户可以在社区中开发和销售他们自己开发的应用。2005年Salesforce发布了AppExchange，在这个平台上，第三方开发者可以创建自己的应用，并将应用销售给Salesforce用户社区里的其它成员。
此后，Salesforce团队陆续发布了Apex、Force.com，其中2008年发布Force.com是世界上第一个PaaS产品，同时Force.com也为Salesforce创造了一个新的营收渠道，因为第三方需要付费才能使用这个平台。Force.com同样采用了对用户非常友好的定价机制，每次登录只需99美分，加快了用户的获取和产品传播的速度。
同时，公司不断兼并收购，在自己的产品组合中对收购的产品进行重新定位，从而将自己的核心产品扩展到CRM之外的其它领域。2011年，Salesforce将收购的众包数据公司Jigsaw进行了重新定位并更名为Data.com；2012年Salesforce对收购的社交客户服务工具Assistly进行了重新定位并将其更名为Desk.com；2013年Salesforce将收购后的社交媒体监测平台Radian 6更名为Social.com。
3. 2015-至今：打造“CRM+AI+数据”完整生态
CRM分为四个部分：客服（Service）、销售CRM（Sales）、营销CRM（Markting）和电商（Digital Commerce），在2016年6月，Salesforce以28亿美元的价格收购Demandware后，补全了在CRM四块业务中的最后一块，构建起完整的CRM版图。
2016年，Salesforce推出了最新AI产品——Einstein（爱因斯坦），CRM+AI模式再次引起市场的关注。Einstein将会被嵌入到商业业务的范围内，自动挖掘相关商业信息，预测客户行为，推荐下一步最优行动，最终帮助客户提升销售能力。
2018年3月，Salesforce以65亿美元收购了软件制造商Mulesoft，Mulesoft提供的集成平台使用API（应用程序接口）构建连接企业应用程度、数据和设备的应用网络，帮助Salesforce链接不同应用中的数据，为Einstein提供数据支撑。2019年6月，Salesforce斥资157亿美元收购数据可视化分析公司Tableau，这是Salesforce历史上金额最高的一笔收购，Salesforce在大数据领域落下的又一重要棋子，公司“CRM+AI+数据”生态愈发完善。
